Los humanos tenemos dos riñones ubicados a cada lado de la espalda en la parte media (región lumbar), siendo la unidad funcional del riñón las nefronas en número de 1.́200.000 aproximadamente en cada uno. Al nacer su función es controlar la presión arterial, producir glóbulos rojos, mantener saludable sus huesos y eliminar a través de la orina los productos de desecho que usted ingiere en forma de proteína u otras sustancias diariamente, de tal suerte que actúan haciendo las veces de filtro del cuerpo. Los niveles normales de Creatinina sérica (Cr) es 0,8-1,3 mg/dl en el hombre y 0,6-1,0 mg/dl en la mujer; cambios de ± 0,3 mg/dl dependiendo de cada laboratorio pueden considerarse como enfermedad renal crónica (ERC), definida como deterioro progresivo de la función de los riñones o un filtrado glomerular (FG) menor a 60 ml/min/1,73 m2 sin otro datos de enfermedad renal, el profesional de salud le explicará a usted que hay 5 etapas ó estadios que van del 1 al 5 donde a medida que avanza al último grado (5) el paciente estará mas cerca de necesitar sustituir esa función del riñón.

Los factores de riesgo para el desarrollo y progresión de la ERC incluyen: un bajo número de nefronas al nacer, pérdida de nefronas debido a la edad avanzada, y daño renal agudo o crónico causado por enfermedades como obesidad, diabetes Mellitus tipo 2, enfermedades hereditarias, glomerulopatías (enfermedades propias del riñón) e hipertensión como factores que pueden causar perdida de la función del órgano.

El volumen de orina disminuye de manera temprana por tanto disminuye la capacidad de eliminar el fósforo, ácido y potasio. Cuando la ERC avanza el filtrado glomerular (TFG) disminuye a mas de15 mL/min/1,73 m2), se pierde la capacidad de diluir o concentrar la orina de manera adecuada por ello el paciente nota una orina mas transparente de lo habitual.

La progresión de la ERC se detecta en la mayoría de los casos a partir del grado de proteinuria (detectada a través de la orina). Los pacientes con proteinuria mayores a 3 gramos en 24 horas en general tienen un peor pronóstico y evolucionan más rápidamente a un daño renal más severo, aun cuando el trastorno que lo produjo está inactivo. Si usted tiene proteinas urinarias menores a 1,5 gramos en 24 horas , la progresión será mas lenta. Usted puede tener presiones elevadas por este motivo ya que al perder proteínas por la orina usted se hinchara principalmente de sus piernas. En estadios mas avanzados tendrás perdida de apetito, náuseas, vómito, orina nocturna, perdida de los sabores, cansancio, fatiga, comezón, disminución de la memoria, calambres y contracturas musculares, retención de agua, desnutrición, neuropatías en la extremidades pudiendo llegar a tener convulsiones en etapas mas avanzadas.

Para el diagnóstico existen pruebas de laboratorio de la función renal, estas incluyen examen general de orina, y determinaciones en sangre como electrolitos, nitrógeno de urea, creatinina, fósforo, calcio y biometría hemática completa a veces es necesario cuando es posible y seguro para el paciente realizar una biopsia del riñón (toma de muestra del tejido renal). Además es fundamental en todo paciente realizar estudio de imagen no invasivo como el ultrasonido que su nefrólogo ó medico que lleva su caso puede realizar en el consultorio.

El tratamiento se dirige principalmente a la patología de base, pero incluye control de la presión arterial, tratamiento de la anemia, así como varios tipos de terapia sustitutiva de la función renal (hemodiálisis, diálisis peritoneal ó Trasplante).

Pero recuerde lo mejor es la prevención para evitar llegar a necesitar diálisis acércate a tu nefrólogo de confianza quien te orientara al respecto.